[아이트래킹] 웹 페이지를 바라보는 우리의 마음과 눈(1) 인터넷과 웹 여행은 우리의 일상생활에서 더 이상 뗄 수 없는 한 부분이 되고 있다. 자신이 무엇을 하려는지가 확실치도 않으면서 습관적으로 인터넷에 접속해, 우리의 의도와는 관계없이 제공되는 무수한 정보에, 원하건 원하지 않건 눈을 떼지 못하고 쳐다보고 있는 경우가 많다. 물론 원하는 정보를 적극적으로 찾는 경우도 있지만 말이다. 인간의 마음을 연구하는 인지심리학자(Cognitive Psychologists)들은 이를 주의(attention)의 문제라고 생각하고 예전부터 이를 탐구해 왔다. 여러분도 잠시만 생각해 보면 깨달을 수 있듯이, 우리 주변에는 실상 무수한 정보들이 존재한다. 볼 것들, 들리는 것들, 심지어는 여러 가지 냄새까지. 이러한 것들로부터, 우리는 자신의 현재 상황에 적응하는데 필요한 정보를 적절히 선택하고, 이에 근거해 신속하고 정확하게 행동해야 한다. 즉 선택의 과정이 주의의 핵심이 된다. 여러분이, 횡단보도 앞에 서 있다면, 다른 것은 신경 쓰지 말고, 신호등이 파란색으로 바뀌었는가만 보고, 즉 선택하고, 다른 것들은 무시하며, 길을 건너야 한다. 다른 것에 신경을 쓰며 길을 건넜다가는 어떻게 될지 굳이 말할 필요도 없다. 그러기에 이러한 주의의 선택이 바로 적응적인 지능의 바탕이 된다고까지 믿고 있는 연구자들도 있다. 그러면 사이버 공간인 인터넷이나 웹에서 우리의 주의는 어떻게 이루어지는 것일까? 앞에서 예로 들었듯이 많은 경우, 우리는 자신의 의도를 잊은 채 무주의 상태에 빠지는 경우가 비일비재하다. 그러기에 서울대 심리학과의 김정오교수는 우리의 주의가 방랑자처럼 아무 생각 없이 떠돌아다닌다는 의미에서 방랑적인 주의(nomadic attention)라는 표현을 사용하기도 한다. 이러한 주의 과정이 존재한다면, 이는 압도적이다 못해, 주체적인 존재로서의 우리의 마음을 무력화시킬 정도로 강력한 사이버 공간에서의 주의의 문제에 시사하는 것이 많다. 우리가 인터넷만 하면 산만해지는 까닭이 바로 이러한 주의 과정의 특성 때문이라고 여길 수도 있을 것이다. 즉 의도적으로 선택하는 주의 집중과 별개로 방랑하는 주의가 작용하는 것이다. 그러면 이 사이버 공간에서 주의를 어떻게 관리해야 할까? 혹은 대표적인 사이버 공간인 웹에서 방랑적인 주의와, 의도적, 선택적이며 합리적인 주의 과정을 어떻게 구별해 낼 수 있을까? 의도적이건 방랑적이건 우리의 주의를 잘 반영해주는 측정 가능한 지표는 무엇일까? 여러 의문들이 제기될 수 있다. 그리고 이들 의문에 대한 해답이 아직 확실하지 않은 것도 있다. 이들 중 특히 세 번째 의문에 대한 답, 즉 사람들의 주의 과정을 잘 파악할 수 있는 지표를 찾아내는 것이 중요하다. 정확한 지표를 찾는 것은 학문적으로도 의미가 있고, 여러 실용적인 활용이 가능하기 때문이다. 웹에서 어떤 정보를 화면의 어느 위치에 제공하는 것이 사람들로 하여금 선택적으로 혹은 방랑적으로 주의 집중하게 하고 그 정보를 효율적으로 처리하게 만들 것이라는 사실을 알고 있다고 하자. 만약 여러분이 웹을 디자인 하는 사람이라면, 이러한 지식이 바로 웹 디자인의 지침이 될 수 있을 것이다. 심리학자들은 벌써 100 여 년 전부터, 이러한 주의 과정을 잘 나타내 주는 지표의 하나가 사람들의 눈동자 움직임이라는 사실을 알고 있었으며 많은 연구를 해왔다. 사람들은 눈동자를 늘 움직인다. 그림을 볼 때, 책을 읽을 때, 혹은 웹을 탐색하는 도중에 눈 움직임은 항상 발생한다. 지금 이 기사를 읽고 있는 여러분들의 눈 움직임이 어떻게 일어나는지 스스로 생각해 보라. 우리 대부분은 단어 혹은 문장으로 된 글을 읽을 때, 한 음절씩 차례로 읽는다고 생각한다. 즉 일련의 순서에 따라 연속적인 눈 움직임이 왼쪽에서 오른쪽으로 선을 긋듯이 일어난다고 생각한다. 그러나 실상 우리의 안구운동은 일련의 순서를 따르지도 않고 연속적이지도 않다. 안구운동이 어떻게 일어나는가를 탐구해온 연구자들은, 우리들이 느끼는 눈 움직임과는 다른 두 가지 형태의 눈 움직임을 관찰하였다. 그리고 이를 안구고정(eye fixations)과 도약운동(saccadic movements)으로 분류하였다. 안구고정이란 우리가 어떤 사물이나 그림 혹은 책의 단어나 어절, 웹의 특정 영역에 잠시 눈동자가 머무는 형태를 말하고, 이는 선택된 주의가 일어나 외부 정보에 대한 처리가 일어난다는 것을 의미한다. 반면에 도약운동은 하나의 안구고정 위치에서 다른 안구고정 위치로 눈 움직임이 순간적으로 이동하는 현상을 말하고. 이때 주의의 이동이 일어난다. 따라서 이 두 형태의 눈 움직임을 측정하면 사람들이 어느 위치에 주의를 집중하고 있는가를 관찰할 수 있고 주의의 이동 경로와 위치를 정확하게 파악할 수 있다. 그렇다면 사람들이 스스로 자각 할 수 없는 안구고정과 도약운동을 어떻게 측정할 수 있을까? 그리고 얼마간의 시간이 경과해야 눈 고정이 일어나서 주의가 집중되었다고 할 수 있을까? 사람들이 그림을 보거나 글을 읽을 때 혹은 웹을 탐색할 때 일어나는 눈 움직임은 차이가 있을까? 다소 복잡하지만 처음 두 가지 주제를 간략하게 살펴보고, 세 번째 주제를 다루겠다. <다음페이지에 계속>